Lightning

Lightning ist eine adaptive digitale Schnittstelle, die Apple als Nachfolger zum 30-Pin-Dock-Connector entwickelt hat. Der Lightning-Anschluss übernimmt erstmals in iPhone 5, iPod touch 5G und iPod nano 7G Synchronisation, Laden des Akkus und Ein-/Ausgabe. Mit der Vorstellung der vierten iPad-Generation und des iPad mini sind nun alle iOS-Geräte mit Lightning-Anschluss ausgestattet. Zubehörhersteller passen ihre Produktion entsprechend an den neuen Anschluss an. Apple strebt Lightning als langfristige Lösung an.

Lightning-Stecker sind symmetrisch aufgebaut und funktionieren in beide Richtungen. Zusätzlich bietet Lightning eine dem MagSafe ähnliche magnetische Halterung, wodurch sich die Verbindung bei ruckhaftem Ziehen trennt. Zusammen mit der verkleinerten Konstruktion führen diese Neuerungen zu einer deutlich verbesserten Haltbarkeit im Vergleich zum Dock Connector. Im Gegensatz zum 30-Pin-Dock Connector bietet Lightning nur noch 8 Pins, einige der bisher verfügbaren Signale wie iPod out oder Video out entfallen.

Apple bietet derzeit Adapter für Micro-USB und 30-Pin-Dock-Connector sowie ein Lightning-30-Pin-Dock-Connector-Kabel an. Kurzfristig sollen Adapter auf HDMI und VGA folgen.

Lightning-Stecker sind symmetrisch aufgebaut und funktionieren in beide Richtungen. Zusätzlich bietet Lightning eine dem MagSafe ähnliche magnetische Halterung, wodurch sich die Verbindung bei ruckhaftem Ziehen trennt. Zusammen mit der verkleinerten Konstruktion führen diese Neuerungen zu einer deutlich verbesserten Haltbarkeit im Vergleich zum Dock Connector. Im Gegensatz zum 30-Pin-Dock Connector bietet Lightning nur noch 8 Pins, einige der bisher verfügbaren Signale wie iPod out oder Video out entfallen.

Durch die Flexibilität bei der Pin-Belegung sind auch künftige Erweiterungen wie z.B. USB 3.0 denkbar. Gleichzeitig behält Apple mit dem Lightning-Anschluss große Kontrolle über den Zubehör-Markt: Firmen, die Zubehör mit Lightning-Anschluss produzieren, benötigen zur korrekten Funktion die intelligenten Steuerchips des Anschlusses. Diese sind jedoch nur nach Prüfung und Freigabe über Apple bzw. deren Zulieferer erhältlich. Ein Kabel ohne entsprechenden Chip kann nur Strom zur Verfügung stellen, also das Gerät aufladen. Apple entscheidet dementsprechend, welches Zubehör angeboten werden darf und verlangt für die Steuerchips vergleichsweise hohe Preise.