iTunes

iTunes ist der Name eines Multimedia-Verwaltungsprogramms der Firma Apple, das für die Betriebssysteme Windows und Mac OS X verfügbar ist. Dank iTunes kann der Nutzer Musik, Filme und Podcasts abspielen, Dateien konvertieren und die eigene Medien-Sammlung organisieren. Mit dem integrierten iTunes Store ist der Erwerb von Musik, Hörbüchern und weiteren Inhalten möglich. Hauptfunktion von iTunes ist neben einer Verwaltung und Organisation der Multimedia-Kollektion, auch das Überspielen von Dateien auf tragbare Geräte wie iPhone, iPod und iPad. Erstmalig wurde die kostenlose Software im Jahr 2001 vorgestellt.

Neben dem Abspielen, Sortieren und Gruppieren von Musikdateien können Anwender auch kostenlos Podcasts abonnieren. In der integrierten iTunes-Musikbibliothek werden Dateien unterschiedlichster Formate mit Meta-Informationen (z.B. Künstlername, Genre, Erscheinungsjahr) versehen, was eine Filterung, Sortierung und das Anlegen von Wiedergabelisten vereinfacht. Daneben bietet iTunes ebenfalls eine Echtzeit-Suche, mit der man auch bei umfangreichen Sammlungen schnell den gewünschten Titel findet. Im Oktober 2012 unterzieht Apple sowohl die Software iTunes wie auch den iTunes Store einer umfangreichen Umgestaltung, um die Bedienung zu verbessern und den Funktionsumfang zu erweitern.

Intelligente Wiedergabelisten sorgen in iTunes durch das Festlegen von Kriterien für eine Filterung der Musik-Sammlung: So lässt sich beispielsweise mit wenigen Klicks eine Liste mit Lieder abspielen, die nach 1990 erschienen sind, den Genre Pop zugehören und im Jahr 2010 der Kollektion hinzugefügt worden sind. Neben den vielfältigen Verwaltungsfunktionen wurden im Laufe der Zeit wichtige Erweiterungen im Funktionsumfang der Software integriert. Das Feature Genius erstellt beispielsweise Wiedergabelisten mit Songs, die nach Ansicht Apples gut zueinander passen. Die Funktion Privatfreigabe ermöglicht es dem Anwender, eine iTunes-Mediathek mit bis zu fünf anderen Computern zu nutzen.

Apple integrierte auch 250 kostenlos zugängliche Internetradio-Sender in der Software, die sich nach Genren durchstöbern lassen. Dank des Features AirPlay können Inhalte aus iTunes an Lautsprechersysteme, Fernseher mit Apple TV und HiFi-Anlagen gestreamt werden. Über die integrierte Plattform iTunes U (U steht hierbei für University) können Universitäten und Museen die Software verwenden, um Vorlesungen, Interviews und Kurzfilme zum Download zur Verfügung zu stellen. Unter anderem beteiligen sich das MIT, die Oxford University und die Kunsthalle Wien an dem Programm. Erwirbt der Nutzer iTunes-LP-Inhalte, so kann man über iTunes auf zahlreiche Zusatzmaterialen wie Songtexte, Begleitinfos und Fotos zugreifen.

Der iTunes Store, in dem man Musik, Hörbücher, Filme und weitere Inhalte beziehen kann, ist integraler Bestandteil von iTunes, jedoch lässt sich der Store auch deaktivieren und die Software ohne das Portal nutzen. Zunächst konnte im iTunes Store bei dessen Start im Jahr 2003 lediglich Musiktitel gekauft werden, doch das Angebot wurde schnell um Musikvideos, Filme und Fernsehserien erweitert. 2008 integrierte Apple auch den sogenannten App Store, eine Handelsplattform für iOS-Anwendungen, im iTunes Store. Weiterhin sind auf den Apple-Produkten iPod, iPhone und iPad Versionen des iTunes Stores vertreten.