App

App ist eine Kurzform für das Wort Applikation bzw. das englischen Pendant Application. Gemeinhin versteht man unter dem Begriff spezialisierte Programme für Smartphones und Tablets.

Eine App zeichnet sich durch Anpassung an Größe, Bedienkonzept und Leistung eines Smartphones oder Tablets aus. Entwickler schneiden Apps auf eine oder wenige Funktionen zu und bringen dem Anwender praktischen Nutzen durch Vereinfachung von Aufgaben. So kann zum Beispiel eine Fahrplan-App per GPS den Standort des Benutzers ermitteln und ihm die optimale Route für die Heimfahrt mit öffentlichen Verkehrsmitteln berechnen oder eine Wetter-App standortbasiert eine aktuelle Wettervorhersage treffen. Der mobile Zugang zu sozialen Netzwerken wie Facebook und Twitter wird mit Apps vereinfacht und auf das Gerät optimiert. Kommerziell erfolgreich sind vor allem Spiele-Apps wie Angry Birds, Doodle Jump oder Bejeweled.

Apps werden über mobile Distributionsplattformen wie Apple App Store, Google Play (früher Android Market) und Windows Phone Marketplace vertrieben und bei Bedarf aktualisiert. So können Apps direkt über das Smartphone bzw. Tablet bezogen werden. Sie finanzieren sich entweder durch einen Kaufpreis, eingeblendete Werbung oder werden kostenlos zur Verfügung gestellt. Im Gegensatz zu Google Play findet im Apple App Store eine inhaltliche Überprüfung der eingereichten Apps statt, diese werden erst nach eingehender Prüfung freigeschaltet oder bei Verstoß gegen Richtlinien von Apple abgelehnt.

In der Vergangenheit hat die Ablehnung oder nachträgliche Entfernung von Apps aus dem App Store wiederholt für Diskussionen mit dem Vorwurf der Zensur gesorgt, da die Richtlinien von Apple zunächst nicht bekannt waren. Bei Google Play hingegen erfolgt keine inhaltliche Prüfung, Apps werden dort nur auf Nachfrage oder bei Verstoß gegen die Richtlinien von Google entfernt. So bietet Google Play eine größere Vielfalt von Apps, da Veröffentlichung und Inhalte nicht beschränkt werden. Dadurch können Apps von Google Play viren-ähnlichen Schadcode oder Sicherheitslücken enthalten – bei Apple ist durch die eingehende Untersuchung vor Veröffentlichung nicht damit zu rechnen. Ähnlich wie bei Apple werden Apps im Windows Phone Marketplace erst nach Prüfung veröffentlicht.

Die ersten Apps waren einfache, in Handys integrierte Programme wie Wecker, Kalender und Emaildienste. Mit dem Aufstieg der Palm-Plattform entwickelte sich dort eine erste größere Anzahl Apps von Drittanbietern. Den endgültigen Durchbruch brachte der von Apple angebotene App Store für Apple iPhone und iPad. Mitterweile existieren mehrere Hunderttausend Apps für nahezu jeden Anwendungsbereich, künftig wird mit weiterem Wachstum gerechnet.

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